Qué ver y hacer en Quetzaltenango, Guatemala

Está ciudad de nombre complicado conocida también como Xela, fue nuestra primera parada en nuestro increíble viaje a Guatemala. Aparentemente no teníamos intención de pasar muchos días en Xela pero nos sorprendió tanto y estuvimos tan a gusto que al final nos quedamos una semana. Rodeada por varios volcanes, no es la ciudad más atractiva que ver en Guatemala pero si una de las más interesantes porque hay mucho que ver y hacer en Quetzaltenango.

Cómo llegar a Quetzaltenango

Xela se ubica en la parte occidental del país y la zona interesante más próxima a ella es el lago Atitlán, a 85 km aproximadamente o bien Antigua donde está a 165 km de distancia. Antes de nada, es súper importante que sepas que las carreteras en Guatemala son bastante malas (con muchas curvas y de montaña) y por lo tanto, aunque los trayectos sean de pocos km, se tarda mucho en llegar a los destinos.

Cruzando la frontera desde México

Como te decía, Quetzaltenango fue nuestra primera parada en el viaje a Guatemala por libre y en este caso nosotros cruzamos la frontera viniendo de México. Aunque al parecer pueda ser peligroso, la verdad es que fue una aventura muy chula y cruzamos más rápido de lo esperado. En está ocasión vinimos desde Comitán de Domínguez y el paso fronterizo más próximo es el de la Mesilla.

Si te decides a cruzar la frontera terrestre, ten en cuenta que va a ser un día muy duro y con muchas horas de carretera. Asimismo, dada nuestra experiencia, yo te lo recomiendo porque fue una experiencia inolvidable. En el post que escribí de como cruzar la frontera de México a Guatemala tienes información más detallada por si finalmente te decides hacerlo.

Recuerda contratar un seguro de viaje. Te recomiendo IATI Seguros. Es el que usamos durante nuestro viaje sin billete de vuelta. Siempre hemos tenido buenas experiencias, así que deja que cuiden de ti como cuidaron de mí. Si lo contratas desde este enlace, obtienes un 5% de descuento directo.

Desde Antigua o bien Cd. de Guatemala

Es muy probable que te encuentres en una de estas dos ciudades, por lo tanto debes saber que la distancia en km no es mucha pero si en tiempo. Tanto desde Antigua como de Cd. de Guatemala puedes llegar a Xela en shuttle, con el chicken bus (así es como le llaman al autobús) o bien en taxi privado.

Shuttle

Es la forma más segura y rápida para llegar a Quetzaltenango. Para contratar este servicio no tendrás problema porque hay muchas oficinas de tours donde lo ofrecen. Aunque no es la manera más económica de llegar, te recomiendo que la escojas primero para ahorrar tiempo y segundo para tu propia seguridad. Finalmente, ten en cuenta que tardarás unas 3 horas y media aproximadamente y el precio es entre 15€ y 35€ por persona.

Chicken bus

Aunque nosotros apenas nos movimos en bus, es la opción más barata para moverte en Guatemala. No obstante, estos buses suelen ir llenos hasta arriba y si no llegas a tiempo puede ser que te toque ir de pie. Otro punto negativo para viajar con ellos es que los conductores conducen bastante mal, rápido y sin apenas respetar las normas de circulación.

No te puedo decir el precio porque no lo utilizamos pero es muy barato. Eso si, súmale al menos 4 horas para llegar porque estos buses suelen parar mucho y eso hace ralentizar mucho el tiempo de llegada.

Qué ver y hacer en Quetzaltenango
El famoso chicken bus! Lo verás por todas partes en Guatemala

Taxi privado

Aunque es muy parecido que viajar en shuttle, la gran diferencia es el precio. En nivel de seguridad y tiempo para llegar es prácticamente el mismo pero ten en cuenta que el precio ya no lo es. Los precios de los taxis para llegar hasta Xela rondan entre 100€ y 130€ el viaje.

Desde la zona del lago Atitlán

El lago Atitlán es otro de los lugares que ver en tu viaje a Guatemala y es muy probable que si te encuentras allí te desplaces hasta Quetzaltenango. El punto de salida es desde el pueblo de Panajachel, situado al norte del lago Atitlán.

Asimismo, desconozco si es posible ir desde la parte sur del lago por eso mi consejo es que lo preguntes en tu alojamiento o bien te desplaces hasta Panajachel. Lo parte positiva es que la distancia son 85 km pero en tiempo tienes 2 horas aproximadamente. Al igual que desde Antigua, puedes ir tanto en shuttle, en autobús o bien con taxi privado.

Shuttle

Para mi, es de nuevo la mejor manera de llegar hasta Xela. Es más caro que si vas con el chicken bus pero ganarás en comodidad, seguridad y tiempo. El trayecto cuesta entre 20€ y 30€ por persona con una duración de 1 hora y 40 minutos más o menos.

Chicken bus

Si viajas con calma y no tienes prisa, el bus es una buena opción porque es realmente económico. Sin embargo, desde Panajachel no va directo a Xela sino que primero tienes que llegar hasta Los Encuentros, donde salen 2 veces al día. Seguidamente, desde esta pequeña localidad si que puedes viajar directo hasta Quetzaltenango con una frecuencia de 4 veces al día. Finalmente, calcula unas 2 horas y media aproximadamente de viaje.

Taxi privado

De nuevo, el tiempo de viaje disminuye mucho respecto al bus pero el precio se incrementa notablemente. Viajar con taxi privado desde Panajachel a Xela cuesta entre 50€ y 70€ por coche.

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Qué ver y hacer en Quetzaltenango

A mi pesar, Xela es una ciudad muy interesante y que no te puedes perder en un viaje a Guatemala. Esta ciudad de arquitectura colonial, es una de las más importantes del país donde hay mucho que ver y hacer en Quetzaltenango. Ya sea haciendo excursiones inolvidables a volcanes o bien en piscinas naturales en medio de la montaña, la diversión en Xela está asegurada.

El parque Centroamérica, lo más importante que ver en Quetzaltenango

Ubicado en el centro de la ciudad, es un parque bastante grande rodeado por tiendas, restaurantes y edificios de estilo neoclásico. En el centro se ubica un parque bastante majo donde te puedes sentar mientras te tomas algo además de ser un lugar con mucha vida local.

Qué ver y hacer en Quetzaltenango
Centro del parque Centroamérica

Catedral del Espíritu Santo

Ubicada en el mismo parque de Centroamérica, está catedral de estilo neoclásico y barroco es otra de las principales atracciones que ver en Quetzaltenango. Construida en el 1532, fue una de las primeras y más importantes en la ciudad. El horario de entrada es de 7 am a 17 pm todos los días y es totalmente gratuito.

Pasaje Enríquez

También se encuentra en el parque y es uno de los edificios más bonitos de Xela. Esta galería, construida sobre el 1900 está actualmente llena de bares y restaurantes donde suele haber mucho ambiente.

Fachada del pasaje Enríquez

Mercado la Democracia, indispensable que ver en Quetzaltenango

Es uno mercado que tiene lugar al aire libre y es inmenso donde puedes encontrar desde ropa de todo tipo hasta comida de muchas clases. Mi recomendación es que vayas sin prisa y que pasees sin rumbo, observando todo y disfrutando porque es bastante curioso de ver.

El teatro Municipal, una obra de arte que ver en Quetzaltenango

Este bello edificio de estilo neoclásico fue construido en el 1895 y para los habitantes de la ciudad es un edificio muy importante. En donde tienen lugar todas las actividades culturales de Xela y el interior es relativamente grande.

Actividades que hacer en los alrededores de Xela

Aquí es donde se encuentra el principal atractivo de viajar a Quetzaltenango porque hay muchas cosas que hacer en sus alrededores. Como te he dicho anteriormente, es imposible que en tu viaje a Xela te aburras!

Ermita de la Concepción, la iglesia más importante que ver en Guatemala

Esta pequeña ermita, ubicada en el pequeño pueblo de Salcajá fue la primera iglesia construida en Centroamérica en el año 1524. Tristemente, fueron los conquistadores quienes fueron los encargados de su construcción pero aún así debes visitarla en tu viaje a Guatemala. Como dato curioso es que el techo tiene la forma de una barca invertida my similar a las carabelas con las que navegaba Cristóbal Colón.

Para llegar hasta Salcajá es bastante sencillo y rápido ya que desde Xela salen varios chicken bus al día. La parada está muy cerca del parque Centroamérica pero te recomiendo que lo preguntes en tu alojamiento o en todo caso a alguien de la calle. Finalmente, si quieres entrar y verla por dentro es posible y la entrada es gratuita.

Qué ver y hacer en Quetzaltenango
Fachada de la Ermita de la Concepción

La iglesia de San Andrés Xecul, la más bonita que ver en Quetzaltenango

Visitar esta preciosa iglesia es obligatorio en tu viaje a Guatemala por libre. Sinceramente, para mi es la iglesia más colorida, diferente y única que he visto nunca. Llama mucho la atención su fachada de color amarillo con figuras tanto del cristianismo como de la cultura maya. La pequeña localidad de San Andrés se ubica a 12 km de Xela y aunque nosotros nos llevó un hombre que conocimos, la mejor manera para ir es con el chicken bus.

No obstante, ten en cuenta que si deseas hacer esa visita en domingo no tendrás buses directos de San Andrés a Xela. Por lo tanto, para regresar deberás ir en taxi o en tuc tuc hasta San José Chiquilajá, el pueblo más cercano a San Andrés. Una vez allí, ya podrás volver hasta Xela con el transporte público porque desde San José si que es posible llegar hasta Xela. Otro dato importante es que los domingos suelen poner el mercado local y por lo tanto hay mucho más ambiente en los alrededores de la iglesia.

Qué ver y hacer en Quetzaltenango
La bonita fachada de la iglesia de San Andrés Xecul

Las Fuentes Georginas

Estás piscinas naturales de agua termal es una de las cosas que ver y hacer en Quetzaltenango porque son una auténtica maravilla. Ubicadas en el pueblo de Zunil, a unos 10 km de Xela, las Fuentes Georginas se encuentran a escasos 8 km del pueblo y en medio de la montaña. Asimismo, te recomiendo que cuando estés haciendo el camino de Zunil a las fuentes tengas la cámara en mano porque las vistas son alucinantes.

Este balneario está compuesto por varias piscinas de diferentes temperaturas donde se dice que que sus aguas son curativas ya que contienen minerales y azufre muy beneficiosos para la salud. Para realizar la excursión a las Fuentes Georginas te recomiendo llevar una toalla, el bañador y un abrigo porque al salir hace frío. Aunque sean aguas termales, ten en cuenta que las fuentes se encuentran en medio de la montaña, en un entorno increíble a unos 2500 metros de altura y por lo tanto no hace nada de calor.

  • Horario de entrada: De 9 am a 6 pm todos los días
  • Precio de entrada: Q40 (4,7€) por persona

Una degustación de ron, algo indispensable que hacer en Quetzaltenango

Por si no lo sabías, el ron es uno de los productos típicos de Guatemala y lo hacen realmente rico. En nuestro viaje a Guatemala por libre tuvimos la suerte de probarlo y ya te digo que no tiene nada que ver con el que estamos acostumbrados. Sin embargo, no es fácil encontrar donde hacer una buena degustación por eso te recomiendo hacer la excursión a Casa Botran.

En esta excursión, visitarás una de las principales destilerías de ron ubicada en un entorno rodeada de montañas alucinante. Además, Casa Botran dispone de un museo donde te explican todos los procesos del añejamiento del ron, recorrerás sus barricas y te mostrarán una colección de fotos antiguas.

Trekking a la Laguna Chicabal, lo mejor que ver y hacer en Quetzaltennago

Este trekking fue para mi, lo mejor que hicimos en nuestro viaje a Quetzaltenango y es que ver esta preciosa laguna es algo que tienes que hacer si viajas a Guatemala. Se encuentra en el pueblo de San Martín Sacatepéquez, a unos 23 km de Xela. Para hacer esa actividad te recomiendo contratar una agencia de tours porque es mucho más sencillo para llegar hasta ahí. No obstante, si tienes coche de alquiler también se puede ir por libre porque el camino está bien señalizado y muy intuitivo.

Como te decía, nosotros contratamos los servicios de Kaqchickel Tours (te lo dejo señalizado en el mapa) una agencia local que la llevan Eduardo y su hijo David. Nos encantó como nos trataron y más adelante, ya en Antigua, hicimos más actividades con ellos. Aunque en está ocasión hicimos el tour de las Fuentes Georginas + Laguna Chicabal, nos costó 48€ por persona ambas actividades. Respecto al trekking, es de nivel bajo – moderado, solo con alguna cuesta un poco dura pero se hace muy bien y no hace falta estar muy en forma para completarlo.

Es una ruta lineal de unos 10 km aproximadamente donde vas subiendo por el medio de la montaña hasta que llegas al mirador de la laguna. Una vez allí, te recomiendo que disfrutes de las vistas y que después bajes hacia la laguna y la rodees porque el camino es una pasada. Es importante que sepas que es un lugar sagrado, por lo tanto no te extrañes cuando veas altares o gente rezando en la orilla porque es muy normal.

Consejos para hacer el trekking de la Laguna Chicabal

  • Lleva tu botella de agua reutilizable y almuerzo porque durante el camino no hay nada para comprar
  • Aunque el terreno no es complicado, te aconsejo llevar un buen calzado de trekking
  • En Xela no suele hacer calor y haciendo el trekking nosotros no tuvimos. Aún así, lleva ropa cómoda
  • No te olvides protector solar (por si acaso), gorra y una chaqueta o sudadera
  • Cuenta un mínimo de 3 horas para ir y volver (dependiendo del estado físico de cada uno)
  • Se respetuoso con el medio ambiente y no tires basura en ningún lugar

Trekking al volcán Santa María

Es otra de las actividades top que hacer en Quetzaltenango. En esta ocasión nosotros no llegamos hacerla por falta de tiempo pero es muy recomendable. Sin embargo, en está ocasión es más fácil llegar por libre porque desde Xela hay autobuses al pueblo de Llanos del Pinal, donde te costará unos 45 minutos llegar. Este increíble volcán, está a 3772 metros sobre el nivel del mar, se encuentra cerca de Xela y subirlo no es sencillo pero cualquiera puede hacerlo ya que no hace falta ser un experto en montañismo.

Debes tener en cuenta que la ruta de ascenso son aproximadamente entre 4 y 5 horas y el descenso 4 horas pero eso también dependerá del ritmo de cada uno. Una vez llegues arriba, hay lugares para acampar y pasar la noche y así hacer el descenso al día siguiente. Aunque quizás sea posible hacerlo todo en el mismo día, no te lo recomiendo en absoluto. Piensa que lo mejor es cuando estás en la cima porque desde allí podrás ver una serie de volcanes con unas vistas que seguro que no olvidarás nunca.

Dónde dormir en Quetzaltenango

En nuestro paso por está increíble zona de Guatemala nos quedamos en el Hotel Muchá donde estuvimos muy a gusto y casi como en casa. Está ubicado muy cerca del Parque Centroamérica y sus instalaciones están muy bien, limpio, con un patio bonito y sus habitaciones son grandes de estilo clásico. En términos de calidad precio está muy bien y es muy recomendable. No obstante, te dejo otros lugares donde quedarte que seguro que también te gustan.

  • Lar Antigua Hotel: Ubicación brutal, al lado del Parque Centroamérica, es un lugar muy cálido con un patio interior muy bonito. Habitaciones sencillas, pero con todo lo necesario y bien de precio.
  • Hotel Vintage Rialto: Más caro que los otros pero es precioso y con una muy buena ubicación. Contiene restaurante, bar y un jardín. Las habitaciones son lujosas, muy grandes y decoradas con gusto.
  • Hotel Pensión Bonifaz: En el centro de Xela, con desayuno incluido es una pensión mucho mejor de las habituales. Las instalaciones son bonitas, muy limpio con habitaciones enormes.
  • Kasa Kiwi Hostel: Bien ubicado, ideal para mochileros. Sin lujos, lugar normal pero muy barato. Tiene una terraza con muy buenas vistas, cocina compartida y habitaciones bastante grandes.

Mapa de que ver y hacer en Quetzaltenango

¡Aquí se termina este post de que ver y hacer en Quetzaltenango! Espero que te ayude a disfrutar de una de las mejores zonas que ver en Guatemala.

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